3Dモデリングは小学生に難しいか。学年別に見たつまずきどころ

「3Dモデリングって、小学生には難しくないですか」。体験の受付で、いちばん多く聞かれる質問です。結論から書くと、難しさを決めているのは学年ではなく、その子がその日に触る操作の種類でした。同じ小学2年生でも、形を置いて並べるだけなら30分もちますし、数字を入力して寸法を合わせる場面が来た瞬間に手が止まります。

「難しいか」の答えは、学年ではなく操作の種類で決まる

3Dモデリングという言葉は幅が広く、粘土をこねるように形を作る方式もあれば、設計図のように寸法を数字で指定していく方式もあります。前者は未就学の子でも手が動きます。後者は小学校高学年でも初回は止まります。だから「何年生からできますか」という質問には、本当は「どちらの方式ですか」と聞き返すのが正確です。

私たちが会場でタブレットやパソコンを渡して観察していると、子どもの手が止まる場所は毎回だいたい同じでした。学年でまとまるのではなく、操作の種類でまとまります。以下、実際に見てきた範囲で書きます。

3Dモデリングで子どもが実際にやっている4つの操作

ソフトの名前は違っても、子どもがやっていることは次の4つに分解できます。この分解ができると、「うちの子には早いかどうか」を自分で判断できるようになります。

「難しい」と言われるとき、その中身はほぼ02か03です。01で止まる子は、私たちの体験ではほとんど見たことがありません。逆に言えば、01だけで完結する内容にすれば、対象年齢はかなり下まで広げられます。

学年別に見た、つまずきどころ

下の表は、私たちが体験の場で見てきた範囲での傾向です。個人差のほうが学年差より大きいので、「この学年はここで止まりがち」という目安として読んでください。

未就学〜小1・小2：形を置いて並べるところまで

この年齢帯は、形を置くこと自体を楽しみます。作品として何かを完成させるより、箱を積んだり球を並べたりする過程が目的になっている。ここで大人が「何を作るの」と聞くと、途端に手が止まることがあります。目的を先に決めさせない、というのが低学年でうまくいったやり方でした。

いっぽうで、視点を回す操作を早く教えすぎると混乱します。画面の中でぐるっと回った結果、自分が置いた形がどこにいったか分からなくなる。低学年に渡すときは、視点を固定した状態から始めるのが安全です。空間認識能力は、視点を回せるから育つのではなく、回したときに何が変わったかを言葉にできたときに育ちます。

小3・小4：数字と向きが同時に来ると止まる

中学年になると、視点を回す操作は比較的すんなり入ります。代わりに壁になるのが寸法の入力です。「幅40、奥行20、高さ15」といった数字を、画面のどの欄に入れるとどこが変わるのかが結びつかない。これは算数の力というより、数字と立体の対応づけの経験がまだ少ないだけです。

ここで有効だったのは、寸法欄をこちらであらかじめ埋めておいて、子どもには1か所だけ数字を変えてもらうやり方でした。1か所変える→形が変わる、が見えると、次から自分で他の欄も触りにいきます。全部空欄の状態から始めると、その手前で止まります。

小5・小6：作りたいものが先にあると一気に進む

高学年は操作の習得そのものは早いです。数分で一通り触れるようになります。そのぶん、作りたいものが決まっていないと手持ち無沙汰になり、「難しい」ではなく「つまらない」で終わってしまう。ここが低学年とは逆の失速のしかたです。

体験の場では、お題を1つだけ渡すようにしています。「自分の名前が入った札」「机の上で使う小物入れ」のような、完成が目に見えるもの。抽象的なテーマにすると、高学年ほど固まります。

うまくいかなかったこと・向かないケース

正直に書いておきます。私たちが最初にやって外したことがいくつかあります。

• 操作説明を最初に10分まとめてやった。ほぼ全員が覚えていませんでした。触りながら1つずつのほうが速い
• 「自由に作っていいよ」と言った。学年が上がるほど固まりました
• 印刷まで一気に通そうとした。書き出しの工程で列ができて、待っている時間のほうが長くなりました
• 完成度の高い見本を先に見せた。見本の劣化コピーを作ろうとして、自分のアイデアが出なくなりました

どれも、こちらが「ちゃんと教えよう」としたときに起きています。手を動かす時間を削って説明にあてると、結果として学びが減る。ここは何度も踏みました。

そもそも向かないケース

3Dモデリングをおすすめしない場面もあります。まず、画面よりも手で触るほうに強い興味がある子。この場合は、粘土や工作から入って、あとから「これを画面の中でも作れるよ」と接続したほうが定着します。順番を逆にすると、画面のほうが不自由に感じられて、そこで興味が閉じてしまうことがありました。

もうひとつは、目的が「将来役に立ちそうだから」しかない場合です。子どもにとっては動機になりません。これは3Dに限らず、私たちが何度も見てきたことです。大人の側に理由があるのは自然なことですが、それを子どもに説明の形で渡すと、たいてい逆効果になります。渡すなら理由ではなく道具のほうです。

きょうだいで同時にやるときの分け方

ご家庭で聞かれることが多いので、書いておきます。年齢の違うきょうだいに同じ画面を触らせると、ほぼ必ず上の子が主導権を取ります。下の子は見ている時間が長くなり、結果として「やった記憶」が残りません。

会場でうまくいったのは、操作の種類で役割を分けるやり方でした。下の子が形を置き、上の子が寸法を合わせる。同じ作品を一緒に作りながら、触っている操作が違う状態にします。時間で交代させるより、この分け方のほうが下の子の手が動きました。

それでも取り合いになるようなら、無理に共同作業にしないほうがいいと思っています。別々のものを、隣で作る。完成したあとに見せ合うだけでも、十分に一緒にやった体験になります。

家で始めるなら、この順番

1. まず視点を固定して、形を置くだけをやる10分でいいので、置いて並べる体験だけを完結させます。ここで「できた」が出れば次があります。
2. 下から見る、裏から見るを声かけでやってみる回す操作は教えるより、見たい理由を先に作ったほうが入ります。
3. 寸法は1か所だけ変えさせる全部は触らせません。1か所と結果の対応が見えたら、あとは自分で広げます。
4. 小さいものを1つ完成させる名札やキーホルダーの大きさで十分です。大きいものは時間が読めません。

ソフトを選ぶときに見るところ

ソフト名で選ぶより、次の3点を見たほうが失敗が少ないです。

無料と有料、どちらから入るか

最初は無料のもので十分です。ただし無料版には、保存できる数に上限があったり、書き出しの形式が限られていたりするものがあります。触り始める前ではなく、「これを形にして残したい」と子どもが言い出したときに初めて、その制限を確認すればよいと考えています。

逆に、有料版を先に用意してしまうと、大人の側に「元を取りたい」という気持ちが生まれます。それが「今日はやらないの？」という声かけになって、続かなくなる。私たちが見てきた範囲では、この順番の失敗がいちばん多かったです。

私たちが当日おねがいしていること

デジタルキッズクラブは、愛媛・東京・千葉・愛知で、子どもがデジタルの道具に直接手を伸ばす一日をつくっています。3Dモデリングもその一つとして扱っていて、会場では未就学から中学生まで、同じ机で違う操作をしていることがよくあります。

そのときに保護者の方へおねがいしているのは、ひとつだけです。手が止まっている時間を、失敗だと思わないでください。画面を見て動かない5分は、たいていの場合、次に何をするか考えている時間でした。そこで大人が操作を代わってしまうと、その子のその日はそこで終わります。

オンラインでも 3DCGのワークショップ を用意していて、画面共有で手元を見ながら進めます。会場開催のほうが向いている子もいるので、出張・オンラインのワークショップ一覧 もあわせて見てもらえればと思います。

やらなくていいこと

最後に、やらなくていいことを書いておきます。高価な機材を先に買う必要はありません。作品を保存して積み上げる必要もありません。上達の記録をつける必要も、今のところ感じていません。

子どもが1つ作って、それを誰かに見せて、少し得意そうな顔をする。3Dモデリングで最初に起きてほしいのはそこまでで、続くかどうかはそのあとの話です。続かなかったとしても、空間を回して見た経験そのものは残ります。

よくある質問